Náhodná předávkování fentanylu zabila prince na konci dlouhé bitvy rockové ikony s téměř konstantní střeleckou bolestí a bolavými kotníky. Chronická a nesnesitelná bolest byla jen jedním ze zdravotních problémů, které sužovaly hvězdu. Zprávy uvádějí, že 57letý knížek byl v léčbě stažení z opioidních léků proti bolesti, anémii a únavě, když byl nalezen mrtvý v dubnu ve výtahu ve svém domácím studiu v Minnesotě.
Mnoho lidí nikdy neslyšelo o fentanylu, dokud úřad Midwest Medical Examiner v Ramsey v Minnesotě oznámil, že kníže zemřel na zjevně náhodnou vlastní dávku. Syntetický opioid byl navržen v 50. letech jako účinná alternativa k morfinu a meperidinu. Je to nejsilnější opioid schválený pro lékařské použití ve Spojených státech a poskytuje určitou úlevu mnoha pacientům trpícím ochromující bolestí pokročilého onkologického onemocnění.
Národní ústav pro zneužívání drog říká, že fentanyl je 30 až 50krát účinnější než heroin a 50 až 100krát účinnější než morfin. A stala se noční můrou pro úředníky veřejného zdraví. Centra pro kontrolu onemocnění hlásí, že pohotovostní místnosti v roce 2014 zaznamenaly téměř 4 600 záchvatů souvisejících s fentanylem.
CDC a správní úřad pro drogy společně potvrdili 1 103 úmrtí souvisejících s užíváním fentanylu pro jiné než léčebné účely od roku 2005 do roku 2007. V posledním období, kdy jsou k dispozici údaje od konce roku 2013 do začátku roku 2015, počet úmrtí na fentanyl předávkování hlášené pouze skupině DEA vyšplhalo nad 700.
Proč je fentanyl tak nebezpečný? Důvod může být nalezen v malém množství dávky, které může být smrtelné. Pouze čtvrtina miligramu může být smrtelná, podle výzkumu zveřejněného v Annals of Pharmacotherapy. Standardní aspirinová tableta je 1300 větší u 325 miligramů.
DEA uvádí, že počet úmrtí při náhodném předávkování nebo nesprávném použití fentanylu, který byl řádně předepsán, je významný. DEA však uvádí, že většina úmrtí souvisejících s fentanylem může být vysledována jako "zneužívání kvůli jeho silným euforickým účinkům". Obchodníci s drogami míchají fentanyl s kokainem nebo heroinem a praxe je smrtící. Fentanyl je velmi nebezpečná náhražka heroinu, protože je mnohem účinnější než heroin, podle DEA.
Zdá se, že Prince zdržel tajemství i svých nejbližších přátel, jeho závislost na lécích proti bolesti, které začal užívat k bolesti kyčle. On odolal chirurgii kyčle až do poloviny roku 2000, ale když podstoupil proceduru k zmírnění bolesti, operace selhala. Byl předepsán více pilulky proti bolesti.
Místní orgány požádaly DEA o pomoc při vyšetřování toho, jak princ dostal drogu. Není známo, zda byl fentanyl předepsán pro prince, nebo pokud ano, proč. V pitevní zprávě nebyly poskytnuty žádné informace mimo zjištění úmrtí z náhodného předávkování.
