Někdy je pravda cizí než fikce. Toto letní zpravodajství je silným a strašidelným příkladem toho. Horší než kterýkoli film, který vyšel z Hollywoodu, epidemie Ebola, která zametá západní Afriku, se stává skutečnou hrůzou. Jak jsem psal, více než 1000 lidí zemřelo. Když jsem četl o Ebola, jedna povzbudivá skutečnost se opakuje: že jednoduchá opatření v oblasti veřejného zdraví opravdu fungují. V dobách, jako je tato, je příjemné připomenout, že něco tak základního, jako je mýdlo a voda, může být záchranou života. Nejdřív je tady rychlý nátěr na virus Ebola. Virus, který byl nejprve diagnostikován v roce 1976 a převzal jeho jméno z řeky Ebola, může být přenášen člověkem na člověka jak přímým, tak nepřímým kontaktem s tělesnými tekutinami infikované osoby. To znamená přímý kontakt s krví infikované osoby, slinami, hlenem, močem, výkaly nebo spermatem nebo se dotýkáte něčeho, co bylo kontaminováno, jako krve nasáklé hadřík. Pokud je člověk skutečně vystaven (což je neuvěřitelně nepravděpodobné, pokud nejste ve venkovské západní Africe), pak existuje přísný protokol, který je třeba následovat. Pokud jste v nebezpečí - nebo se jen bojíte - je jen jedna věc, kterou musíte udělat: Umyjte si ruce mýdlem a vodou. Je to opravdu tak jednoduché. Vírus jezdí přes západní Afriku a jeden z nejúčinnějších nástrojů, které máme v našem arzenálu, je také nejjednodušší. Umývání rukou má skutečný vliv na kontrolu šíření Ebola, stejně jako u jiných virů. Tak základní, ale velmi efektivní. Stačí sehnat ten mýdlový pruh, zapnout vodu, zpívat ABCs, když se rozplníte přední a zadní část rukou a mezi prsty, pak opláchnete, suché a uvolníte. Nebyl to vždycky tak, víte. V 19. století nebylo ruční praní rutinou. Máme Ignaz Semmelweis poděkovat za to, že je to běžná praxe. Vyzbrojeni magisterským lékařem se specializací na porodní asistentky, Semmelweis studoval ve Vídni prasete porodu a učinila spojení, že by se této zničující nemoci po porodu dalo vyhnout, pokud by lékaři umyli ruce mýdlem a vodou. A tak se narodilo jedno z nejúčinnějších opatření v oblasti veřejného zdraví v lidských dějinách. Je to tak, že v našich životech nemůžeme ovládat. Ale zda bojujeme s hrozným a destruktivním virem v Africe, nebo s více obyčejným virem v blízkosti domova, můžeme udělat něco, abychom chránili sebe i ty, které milujeme. Můžeme si umýt ruce. Jednoduché.
